Jadis le Japon: regards figÉs par l'Occident

Exposition des photographies

13 octobre 2014 – 16 novembre 2014
Promenade des Bastions, 1204 Genève

Organisateur:

Université de Genève en partenariat avec la Ville de Genève

 

Au total, une vingtaine de photographies à peine, pas plus grandes qu'une carte de visite, développées sur du papier albuminé décoloré par le temps. Néanmoins, sur ces images se trouve concentré, sous sa forme la plus directe, le mode d'être des hommes et femmes ayant vécu entre la fin du shogunat et le début de l'ère Meiji, sur la péninsule encore isolée de l'Extrême-Orient qu'était alors le Japon. Pour emprunter le titre du célèbre album de Nadar, ceci n'est rien d'autre qu'une Galerie contemporaine des Japonais de la Restauration de Meiji.

Sur ces photographies apparaissent des personnes de divers âges, depuis des enfants jusqu'à des vieillards. Celles-ci sont tout aussi variées du point de vue des types humains qui y sont représentés. Aux côtés de l'Empereur et de l'Impératrice, véritables divinités dans le Japon d'alors, figurent le shogun Tokugawa et son frère cadet, personnalités régnantes de la classe guerrière, ainsi que des seigneurs, officiers et émissaires envoyés en France en tant que représentants du gouvernement shogunal, ou encore des femmes issues des classes anonymes de la population citadine, et ce jusqu'aux hôtelières, geisha, filles de joie et servantes des quartiers de plaisir.

Qu'il s'agisse de personnalités publiques ou de particuliers, qu'elles soient debout ou assises, les raisons qui ont amené ces personnes à s'exposer face à la caméra sont certainement très variées. Néanmoins, en chacune des photographies, une même tension enveloppant tout leur corps est perceptible, de même qu'une certaine perplexité émanant de leur regard. Ceci n'exprime rien moins que les sentiments complexes qu'éprouvaient alors les Japonais lorsqu'ils firent face à ce dispositif optique d'enregistrement inédit qu'est l'appareil photographique, se confrontant ainsi à une civilisation occidentale faisant irruption dans leur monde indépendamment de leur volonté.

Quant aux Occidentaux, c'est à travers ces photographies qu'ils élaborèrent une certaine image du Japon, particulièrement stéréotypée, peuplée d'empereurs, de shogun, de samouraï, de musumé ou encore de geisha issus du Japon de la Restauration de Meiji. Il va sans dire que cette image du Japon exerce encore une influence certaine dans l'imaginaire occidental. En effet, les images une fois imprimées dans nos mentalités, elles sont dotées d'un certain pouvoir de rémanence.

Ainsi, les photographies ayant figé cette époque révolue véhiculent avec nostalgie la réalité visuelle d'un Japon de la Restauration, à la fois réservé et somptueux, depuis longtemps perdu.

La présente exposition relève du projet Mobile Museum initié par le Musée de l’Université de Tokyo en 2006. Son installation à Genève dans le cadre du 150ème anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Suisse et le Japon a été réalisée par l’Université de Genève en partenariat avec la Ville de Genève et avec la collaboration de l’Université de Lyon. Nous tenons ici à remercier vivement l’Université de Genève et en particulier, M. Pierre-François Souyri, professeur, ainsi que la Ville de Genève, pour leur soutien dans l’accueil de cette exposition. Nos sincères remerciements vont également à M. Christian Polak qui a consenti au prêt des photographies, ainsi qu’à M. Jan Matas, Directeur de l’Alliance Internationale de l’Université de Lyon, pour ses efforts remarquables dans la poursuite de cette collaboration.

Octobre 2014
Le Musée de l’Université de Tokyo (UMUT)

Lundi 13 octobre:
17h30 – Inauguration Officielle
Promenade des Bastions
(à la hauteur du buste d’Antoine Carteret, devant Uni Bastions)

18h15 - Conférence à deux voix
Suisse-Japon. Il y a 150 ans, le pays du Soleil Levant
Par Christian Polak et Pierre-François Souyri
Uni Bastions, auditoire B106

19h00 – Sushis

Merci de bien vouloir confirmer votre présence en vous inscrivant
à l'aide du formulaire suivant avant le 09.10.
https://www.unige.ch/outils/limesurvey2/index.php/133776/lang-fr

Informations complémentaires:
- Flyer en PDF
- Vernissage